系统性红斑狼疮在中国的患病率为0.07%，好发于中青年女性，尤其是生育期女性，好发年龄大约为15-40岁。男女之比发病率为1：9，生育年龄男女之比可高达1：30。女性系统性红斑狼疮患者妊娠后病情可加重，在服用含有雌激素的避孕药物后病情亦加重。通过由上述现象及临床研究，人们发现上述患者的雌激素水平较高，而雄性激素水平较低，提示雌激素水平及雄激素水平的协调在系统性红斑狼疮的发病中起重要作用。另外动物实验证实，新西兰鼠狼疮模型（NZB/MF1）中，雌鼠早于雄鼠死亡，雄鼠成熟前切除睾丸或予以雌激素注射皆可加重病情，相反，若雌鼠切除卵巢或予以雄激素注射则可缓解病情延长生命。总之，由于系统性红斑狼疮的发病与雌激素水平升高而引起机体免疫反应的异常有密切关系，使系统性红斑狼疮患者呈现“阴盛阳衰”的格局。